ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে ক্রিস গেইল একমাত্র ক্রিকেটার, যাকে কোনো দল নিলামে কিনেনি।
অথচ আসরের মাঝপথে দল পেয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহ করে অরেঞ্জ ক্যাপ জিতে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি।
২০১১ সালে আইপিএলের নিলামের সময় অবিক্রীত থেকে যান ক্রিস গেইল। তাকে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে না নেওয়ায় গেইলের ভক্ত-সমর্থকরাও অবাক হয়েছিলেন।
মূলত ক্রিস গেইলের অফ ফর্ম আর তার ফিটনেস নিয়ে উদ্বেগ থাকায় আইপিএলের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে নিলামে দলে নেয়নি।
টুর্নামেন্টের মাঝামাঝি সময়ে চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ান তারকা পেসার ডির্ক ন্যানেসকে হারিয়ে সমস্যায় পড়ে যায় রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। সেই সময় ক্রিস গেইলকে বদলি হিসেবে দলে নেয় বিরাট কোহলিদের ব্যাঙ্গালুরু।
আইপিএলের সেই আসরে নিজের প্রথম খেলায় কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেন ক্রিস গেইল। সেঞ্চুরি করে বসে থাকেননি গেইল। টুর্নামেন্টে ১২ ম্যাচে অংশ নিয়ে ৬৭.৫৫ গড়ে দুই সেঞ্চুরি আর ৩ ফিফটির সাহায্যে আসরে সর্বোচ্চ ৬০৮ রান করে অরেঞ্জ ক্যাপ জিতে নেন গেইল।
তার চেয়ে ৪ ম্যাচ বেশি খেলে রয়েল চেলেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক বিরাট কোহলি করেন ৫৫৭ রান। গেইল-কোহলিদের অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সে আইপিএলে প্রথমবার ফাইনালে উঠে যায় বেঙ্গালুরু।
সেই আসরে বিশাল বিশাল ছক্কা আর নির্ভীক ব্যাটিং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ‘ইউনিভার্স বস’ হিসেবে খ্যাতি লাভ করেন গেইল। সেটাই ছিল আইপিএলে গেইলের অবিস্মরণীয় আসর।
