বিদায়ী টেস্টে ব্যাট করতে নামার সময় ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের কাছ থেকে ‘গার্ড অব অনার’ পাওয়া টিম সাউদি রানের খাতা খোলেন ছয় মেরে। পরে হাওয়ায় ভাসিয়ে আরও দুবার বল বাউন্ডারির বাইরে পাঠান নিউজিল্যান্ডের এই কিংবদন্তি পেসার। একেকটি ছক্কায় দর্শকদের সে কী উল্লাস।
বেশিক্ষণ অবশ্য টিকতে পারেননি সাউদি। শেষের শুরুতে ক্রিস গেইলের রেকর্ড ছুঁয়ে ছক্কার সেঞ্চুরির কাছে গিয়ে থামেন তিনি। এক চার ও তিন ছয়ে ১০ বলে ২৩ রান করা সাউদি তার টেস্ট ক্যারিয়ারে গেইলের সমান ৯৮টি ছক্কা মেরেছেন।
অ্যাডাম গিলক্রিস্ট (১০০), ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (১০৭) ও বেন স্টোকসের (১৩৩) পর চতুর্থ ক্রিকেটার হিসাবে টেস্টে ছক্কার সেঞ্চুরি পূর্ণ করতে দ্বিতীয় ইনিংসে তার প্রয়োজন আর মাত্র দুটি ছয়।
শনিবার হ্যামিল্টনে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথমদিন সাউদির ছক্কা প্রদর্শনীর আগে ও পরে ব্যাটে-বলের লড়াইটা হয়েছে দারুণ। ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে দারুণ শুরু করেও দিনশেষে ৩১৫ রান তুলতে নয় উইকেট হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। সর্বোচ্চ ৬৩ রান অধিনায়ক টম ল্যাথামের। ৪২ রান করা উইল ইয়াংকে নিয়ে ১০৫ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন ল্যাথাম।
কেইন উইলিয়ামসনের ব্যাট থেকে আসে ৪৪ রান। এরপর পেসারদের দাপটে ইংল্যান্ড ঘুরে দাঁড়ালেও শেষদিকে পালটা আক্রমণে কিউইদের তিনশ পার করান মিচেল স্যান্টনার ও সাউদি। দিনের শেষ বলে ছয় মেরে ফিফটি পূর্ণ করা স্যান্টনার অপরাজিত ৫০ রানে।
ইংল্যান্ডের ম্যাথু পটস ও গাস অ্যাটকিনসন নেন তিনটি করে উইকেট। টেস্ট ইতিহাসে অভিষেকের বছরে ৫০ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়া দ্বিতীয় বোলার এখন অ্যাটকিনসন।
