বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) শেষ ধাপের লড়াই শুরু আজ মিরপুরে। সাত দলের লড়াইয়ে টিকে থাকা চার দলের দুটি ম্যাচ আজ। প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হতে যাওয়া ফরচুন বরিশাল ও চিটাগং কিংসের মধ্যে একটি দল সরাসরি চলে যাবে ফাইনালে।
শীর্ষ দুদলের এই লড়াইয়ে যারাই জিতবে তাদের ফাইনাল নিশ্চিত। পরাজিত দল খেলবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে। ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়। তার আগে এলিমিনেটর ম্যাচে বেলা দেড়টায় রংপুর রাইডার্স ও খুলনা টাইগার্সের লড়াইয়ে পরাজিত দল বিদায় নেবে। জয়ী দলের সুযোগ থাকবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার জিতে ফাইনালে ওঠার।
বিপিএলের আগে গ্লোবাল সুপার লিগের শিরোপা জিতেছিল রংপুর। বিপিএলে টানা আট জয়ে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করা রংপুর রাইডার্স শেষ পর্যন্ত শীর্ষ দুইয়ে থাকতে পারেনি। লিগ পর্বের শেষ চার ম্যাচেই তারা হেরেছে। আত্মবিশ্বাস তলানিতে। দারুণ শুরুর পর ছন্দ হারিয়ে তারা এখন ফাইনালে যেতে পারবে কি না সেই সংশয়ে।
আগের দুই আসরেও ভালো খেলে তৃতীয় হয়ে আসর শেষ করে রংপুর। এবার ফাইনালের প্রত্যাশা নিয়ে দলের অলরাউন্ডার শেখ মেহেদী বলেন, ‘শেষ দুই বছর আমরা তিন নম্বর দল হয়েছি, ফাইনালে উঠতে পারিনি। এ বছর আরও একটা সুযোগ আছে। গত দুবার যেভাবে ছিটকে পড়েছি এবার সেটা ভাঙতে চাই। আমরা ফাইনালে যেতে চাই।
ফাইনালে যেতে হলে আগামীকালের (আজ) ম্যাচটা অবশ্যই জিততে হবে। আমাদের স্থানীয় যে সাতজন আছে, তাদের পারফরম্যান্স খুব গুরুত্বপূর্ণ।’ রংপুরের প্রতিপক্ষ খুলনা টাইগার্স শেষ দুই ম্যাচে জিতে ভালো ছন্দে রয়েছে। এই ছন্দ ধরে রেখে তারাও ফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে চায়। অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ ব্যাটিং-বোলিংয়ের সঙ্গে দারুণ নেতৃত্বে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন খুলনাকে।
এদিকে কাগজে-কলমে সবচেয়ে শক্তিশালী দল মনে করা হচ্ছে বরিশালকে। লম্বা ব্যাটিং লাইনআপ। দলে ভারসাম্য দারুণ। কিন্তু তারা গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে হেরেছে চিটাগং কিংসের কাছে। প্রথম কোয়ালিফায়ারে তাদের প্রতিপক্ষ সেই চিটাগং। ফাইনালের পথটা যেভাবে সহজ চিন্তা করেছিলেন তামিম ইকবালরা, সেটা লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে বদলে গেছে।
দলে বিদেশি ক্রিকেটার অ্যাডাম মিলনের যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। তবে আজ তাকে পাওয়া যাবে না। তিনি আজই আসতে পারেন। চিটাগং কিংসের পারভেজ হোসেন ইমন ও শামীম হোসেন পাটোয়ারী ব্যবধান গড়ে দিতে পারেন। এছাড়া দুই পেসার শরীফুল ইসলাম ও খালেদ আহমেদ ছন্দ ফিরে পেয়েছেন। কাল টিকিটের চাহিদা ছিল তুঙ্গে। আজ যে গ্যালারিতে উপচে পড়া ভিড় থাকবে সেটা বলাই যায়।
